英語が速すぎると感じるとき、話者の一分あたりの語数だけを測っても、練習方法は決まりません。同じ速度でも、知っている話題は追えて、知らない話題は急に速く感じることがあるからです。
速さに見える四つの遅れ
| 遅れている場所 | 感じ方 | 確認方法 |
|---|---|---|
| 文字理解 | 読んでも理解に時間がかかる | 英文だけで大意を取る |
| 境目の認識 | どこからどこまでが一語か分からない | 原文で語の境目を見る |
| 強弱の予測 | 弱い語まで辞書通りの音で待つ | 強く聞こえる語へ印を付ける |
| 意味処理 | 単語は拾えるが前の内容を忘れる | 一文の要点を言い直す |
実際に話速が速い素材もあります。ただし、初級者が最初に扱うべきなのは、速度を数えることより、どの処理が遅れているかです。
文字での理解速度を確かめる
音声と同じ英文を読める場合は、時間を競わず大意を取ります。知らない単語が多かったり、複雑な構文を何度も読み返したり、話題そのものが分からなかったりするなら、音を聞く前から負荷が高い状態です。
この場合は、文を短くする、話題が身近な教材に替える、重要語を先に確認するほうが効果的です。音声だけを遅くしても、理解に必要な知識までは増えません。
境目と強弱が速さを作る
英語の発話では、すべての語が同じ長さ・同じ強さで並ぶわけではありません。情報を担う語が強くなり、その間の短い語が弱く短くなる傾向があります。また、語末の子音と次の母音がつながると、文字で見た境目と音の境目がずれます。
そのため、すべての語が辞書どおりにはっきり聞こえるのを待つと、「いくつも飛ばされた」と感じます。英語の強勢とリズムで強い語を目印にし、境目が消える場合はリンキングを確認します。
速度変更は診断の補助に使う
再生速度を変えられる練習用音声では、少し遅くし、どこまで聞き取れるかを確かめても構いません。ただし、結果の読み方が重要です。
- 遅くすると単語に気づける → 音の境目や処理時間を確認する
- 遅くしても文字と音が結びつかない → 音変化を確認する
- 遅くしても意味が分からない → 語彙・文法・話題の難度を下げる
- 遅い音では分かる → 最後に元の速度で同じ一文を確認する
速度を変えられない会話や音声に、同じ操作を当てはめる必要はありません。原因を調べるときは、原文と反復再生が使える別の短い学習用音声を用意します。
一文で行う確認手順
- 文字で読んで大意を取る。
- 音声を聞き、強く聞こえる語に印を付ける。
- 原文を見て、聞こえなかった語の前後を確認する。
- 一文を聞いたあと、要点を短く言い直す。
- 遅れている場所を一つだけ記録する。
一文で原因が分かれば、素材全体に挑む必要はありません。「速い」という感想を、文字・境目・強弱・意味のどれかに言い換えられた時点で、次の練習を選べます。
