英語のリンキングとは？音がつながる仕組みと聞き方

英語では、単語と単語の間に空白が書かれていても、話すときに同じ場所で休むとは限りません。前の語の最後と次の語の最初がなめらかにつながると、知っている二語が知らない一語のように聞こえます。

リンキングは単語の境目で起こる

初心者が最初に見つけやすいのは、子音で終わる語＋母音で始まる語の組み合わせです。

• pick it up
• turn it on
• an old apple

たとえばpick itでは、pickの最後の子音がitの母音へ続きます。説明のために単語を離して書いても、実際の発話は一息で流れることがあります。

カタカナで一つの聞こえ方へ固定することはできません。話者や前後の音で変わるため、原文で候補を見つけ、実際の音で確かめます。

なぜ知っている単語を見失うのか

単語帳では、単語を単独で聞きます。その音には、はっきりした始まりと終わりがあります。文では次の語へ休まず進むため、覚えた境目がそのまま現れません。

聞き手がpickの終わりで区切りを待っていると、次の母音へ渡った子音をitの一部として受け取り、どちらの語にも気づけないことがあります。語彙を忘れたのではなく、区切る場所の予測がずれています。

原文でつながる候補を探す

短い英文を用意し、次の順に見ます。

1. 語末が子音の語へ下線を引く。
2. 次の語が母音で始まるか確認する。
3. 二語の間に大きな意味の区切りや間がないか見る。
4. 実際の音声を聞き、なめらかに続くか確認する。

綴りだけで「必ずこの音になる」と決めません。原文は候補探し、音声は確認に使います。

弱形・脱落との違い

境目が分からない原因はリンキングだけではありません。

一つの場所に複数の現象が重なることもあります。初めからすべてを説明せず、まず「ここは二語が休まず続く」と分かれば十分です。

一箇所だけ結び直す練習

原文と反復再生が使える短い練習用音声で行います。

1. 英文の意味を確認する。
2. 子音終わり＋母音始まりの境目を一つ囲む。
3. 文字を見ながら聞き、その場所を指でなぞる。
4. 二語を離さず、ゆっくり一度だけ声に出す。
5. 文字を閉じて聞き、二語を見つけられるか確かめる。

ピンが灯すのは、答えではなく確認する一箇所だけです。一回の練習で一つの境目が分かれば、次の音声でも同じ並びを候補として見つけられます。